こんにちは！岐阜県大垣市のあだち歯科医院です。

今回は定期健診について、お話ししていきます。

みなさん、何を目的に定期健診に行っていますか？

「虫歯になってないかな？」

「歯周病は大丈夫？」

「ちょうど気になっていたことがあった！」

等、様々な目的があるかも知れません。

今回は何を目的として受診するのかを少し深堀りしていこうかと思います。

「歯医者は、歯が痛くなったら行けばいい」

以前は、そう考えていた方も多いのではないでしょうか。

最近では「定期的に歯科検診を受ける」という考え方も広がってきました。

それでも、歯科検診と聞くと、

「虫歯があるかどうかをチェックするんですよね？」

と思われる方は少なくありません。

もちろん、虫歯の有無を確認することは、歯科検診の大切な目的の一つです。

しかし、歯科医院で行っている定期健診は、それだけではありません。

～成人の場合～

・歯茎の状態

・歯周病のリスク

・歯磨きの状態

・噛み合わせ

・知覚過敏の有無

・歯の摩耗（歯ぎしり・食いしばり）

～小児の場合～

・乳歯の虫歯チェック

・歯肉炎

・歯石の付着

・歯並び

・お口ぽかん

・口呼吸

・悪習癖（爪噛む・指しゃぶり）

等さまざまなところを確認しています。

この記事では、定期健診で何を見ているのか、

そしてなぜ症状がなくても、歯科検診を受けることが大切なのかについて、

なるべく分かりやすくお話ししていきます。

＜歯科の定期健診は「虫歯だけ」を見る？＞

歯科医院で定期健診を受けて、

「今のところ虫歯はなさそうですね。」

と言われると、ほっとしますよね。

「よかった。また何かあったら来ればいいな。」

そう思う方もいらっしゃると思います。

しかし、虫歯がないことと、お口の中に問題がないことは、

必ずしも同じではありません。

例えば、歯周病。

歯周病とは、歯と歯ぐきの境目に細菌がたまり、歯ぐきに炎症が起こる病気です。

つまり感染症ですね。

進行すると、歯を支えている骨にも影響を及ぼすことがあります。

しかも、初期の歯周病は痛みなどの自覚症状が少ないことがほとんど。

「痛くないから大丈夫」と思っていても、歯ぐきから出血していたり、

以前より歯ぐきが下がっていたり（歯肉退縮）することがあります。

また、歯磨きの状態も定期健診では重要なチェックポイントです。

人によって、歯磨きが苦手な場所は違います。

奥歯が苦手な人もいれば、歯と歯の間が苦手な人もいます。

歯並びの関係上、歯ブラシでは到底届かないところも・・・

「毎日ちゃんと磨いているのに、なぜか同じ場所に汚れが残る」

ということも珍しくありません。

実際に患者さんへ、

「ここ、前回も磨き残しがありましたね」

とお伝えすると、

「やっぱりここですか（笑）そうなんですよねー」

という反応になることもあります。

でも、これは「歯磨きができていない」ということではありません。

自分では気づきにくい、お口の中の弱点を知ること。

これも定期健診の大切な役割です。

＜定期健診で大切なのは「前回との違い」＞

歯科の定期健診では、「現在の状態」を確認するだけではありません。

「前回と比べて、どう変化したか」

を見ることにも大きな意味があります。

当院では、年に１回お口全体のレントゲン写真（パノラマ撮影）を撮ります。

その際、１年前と比較して順番に変化があった場所（治療があった場合）や

変化がなかったことを患者様と共有しております。

例えば、

• 歯ぐきの状態が以前より良くなっている
• 磨き残しが減っている
• 特定の場所に毎回汚れが残っている
• 歯が以前よりすり減っている
• 噛み合わせに変化がある

など、定期的に確認するからこそ分かることがあります。

これは健康診断にも少し似ています。

健康診断で「大きな問題はありません」と言われたからといって、

「健康診断を受ける意味がなかった」とは思いませんよね。

前年と比較してどうなのか。

今の状態に変化はないのか。

そうした経過を確認することにも意味があります。

歯科検診も同じなんです。

「虫歯が見つからなかった」ことだけが成果ではありません。

「現在、大きな問題がない」と確認できることも、定期健診の大切な成果です。

そして、もし小さな変化が見つかった場合には、早めに対策を考えることができます。

私が患者様への説明の中で伝えていることがあります。

「この１年、異常なしという実績は当たり前ではないです。

それは自分自身の努力の成果です。１年１年、異常なしという実績を積み上げてください。

そうしたらいつの間にか時間が経っており、あっという間に異常なしで５年、１０年経過しますから。」

＜定期健診で「自分の弱点」を知る！＞

私は、定期健診を「お口の中の通信簿」のようなものだと考えています。

ただし、100点を取るためのテストではありません。

「ここは問題ありません」

「ここは少し注意しましょう」

「ここは以前より改善しています」

というように、現在のお口の状態を知るためのものです。

例えば、虫歯になったことがほとんどない方でも、

歯周病について注意が必要な場合があります。

反対に、歯周病には大きな問題がなくても、

虫歯だらけだったり、歯ぎしりや食いしばりによって、歯がすり減っていることもあります。

自分では気づかなかった変化を、かかりつけの歯科医師や歯科衛生士から教えてもらう。

それも歯科検診の大切な役割です。

そして、もう一つ大切なのが、

「今の状態が、この先どうなりそうなのか」

を考えることです。

例えば、毎回同じ場所に磨き残しがあるのであれば、その部分は今後も注意していく必要があります。

そこで、

「この部分は歯ブラシの当て方を少し変えてみましょう」

「ここはフロスを使ってみましょう」

など、自分に合ったケア方法を考えることができます。

定期健診は、悪いところを探して怒られるための時間ではありません。

自分のお口の中の弱点を知り、これからどうしていくかを考える時間なのです。

＜定期健診で見ているのは「今」だけではなく「これから」＞

歯科医院には、

「特に困っていることはないんですが、定期健診に来ました」

という患者さんもいらっしゃいます。

私は、これはとても良い受診の仕方だと思っています。

もちろん、歯が痛い、歯ぐきが腫れた、詰め物が取れたなど、

症状がある場合には歯科医院を受診することが大切です。

一方で、何も症状がない段階でお口の状態を確認しておくことで、

今後のケアについて考えるきっかけにもなります。

定期健診で確認したいのは、

「虫歯があるか、ないか」

だけではありません。

「歯ぐきの状態はどうなのか」

「歯磨きで苦手な場所はどこなのか」

「前回から変化したところはないか」

「このままの状態で大丈夫なのか」

そして、

「これから自分の歯を守るためには、何をすればいいのか」

ということです。

もし最近、歯科検診を受けていないのであれば、一度お口の状態を確認してみてはいかがでしょうか。

また、すでに定期的に歯科医院へ通っている方も、次回の健診で、

「私の口の中で、特に気をつけたほうがいいところはどこですか？」

と聞いてみるのもおすすめです。

意外と、自分では気づいていなかった「お口の弱点」が見つかるかもしれません。

定期健診は、虫歯を探すためだけのものではないのです。

少し前に、新しい考え方を知りました。

報道か何かで聞いたのですが、かなり若い男性の言葉だったと思います。

「３か月に１回お掃除で約３０００円ということは、１か月１０００円でしょ？

なら月１０００円の歯医者というサブスクに入ってて、健康が保てるならありじゃないですか？」

そんな考え方があるとは思いもせず、歯医者をサブスクと考えるという発想に驚きを感じました。

この考え方には賛否はあるでしょうが、定期健診をポジティブに捉えてくれてありがたかったです。

今のお口の状態を知り、これからも自分の歯で食事を楽しむために、

何をすればいいのか。

これを是非考えて頂けると幸いです。

大垣市で歯科検診・定期健診をお考えの方も、症状がないからと先延ばしにせず、

一度現在のお口の状態を確認してみてください。

最後まで読んでいただきありがとうございました。

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執筆者

あだち歯科医院　副院長　足立　圭亮

2014年明海大学歯学部　卒業
2019年朝日大学大学院歯学研究科　卒業　博士号（歯学）取得
2022年医療法人社団明星会 河出歯科医院勤務 (6月まで)
2022年あだち歯科医院　副院長（現在に至る）